La Galassia Andromeda è in rotta di collisione con la Via Lattea

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La Galassia di Andromeda, conosciuta anche come M31 o NGC 224, è l’oggetto più lontano visibile ad occhio nudo: essa fa parte assieme alla Via Lattea del cosiddetto Gruppo Locale, una porzione di Universo estesa per circa 2 milioni di anni luce.
Da tempo gli scienziati hanno ritenuto assai probabile che la galassia risulti essere in rotta di collisione con la Via Lattea.  Recenti osservazioni compiute da gruppo di ricerca del Centro per l’astrofisica Harvard-Smithsonian,
hanno aumentato di parecchio la possibilità dello scontro che dovrebbe avvenire fra circa 3 miliardi di anni producendo, vista la bassa velocità di Andromeda (140 km al secondo), una gigantesca galassia ellittica.
Secondo gli studiosi il rischio deriva, oltre che dalla traiettoria di Andromeda, anche dalla velocità di rotazione e dal peso della nostra galassia, che sarebbero molto più alti di quanto ritenuto finora. In base ai nuovi risultati ottenuti gli scienziati stanno rielaborando la mappa della Via Lattea.